Michael Owen: Liverpools gullgutt og Ballon d’Or-vinneren

Michael Owen var spissen som ble Liverpools store gullgutt på slutten av 1990-tallet, og han er fortsatt den eneste Liverpool-spilleren som har vunnet Ballon d’Or. Prisen for Europas beste fotballspiller fikk han i 2001, samme år som han herjet i den berømte FA-cupfinalen mot Arsenal. Owen scoret 158 mål på 297 kamper for klubben før han i 2004 forlot Anfield for Real Madrid. Her er historien om karrieren hans, fra tenåringsgjennombruddet til tiden etter fotballen.

Fra Chester-gutt til Anfield-helt

Michael James Owen ble født 14. desember 1979 i Chester, like ved grensen mellom England og Wales. Han kom til Liverpools akademi som ung gutt og utmerket seg tidlig som en utpreget målscorer med lynrask fart og iskald avslutning.

Owen signerte proffkontrakt i desember 1996 og debuterte for A-laget 6. mai 1997, bare 17 år gammel. Han scoret i debutkampen og ble på den tiden klubbens yngste målscorer gjennom tidene. Det var starten på et gjennombrudd få tenåringer har matchet i engelsk fotball.

Gjennombruddet som tenåring

I sine to første hele sesonger, 1997/98 og 1998/99, ble Owen delt toppscorer i Premier League med 18 ligamål hver gang. Han vant dermed ligaens toppscorertittel to år på rad allerede som tenåring, og ble kåret til årets unge spiller i England i 1998.

Samme sommer slo han gjennom internasjonalt under VM i Frankrike. I åttedelsfinalen mot Argentina 30. juni 1998 løp han fra det argentinske forsvaret og scoret et solomål som er blant de mest gjenspilte i engelsk landslagshistorie. Owen var da en av Englands yngste målscorere noensinne.

Toppåret 2001: trippel og Ballon d’Or

Under manager Gérard Houllier nådde Owen og Liverpool toppen i sesongen 2000/01. Klubben vant en sjelden cup-trippel: den engelske ligacupen, FA-cupen og UEFA-cupen i samme sesong. Owen satte personlig rekord med 24 mål i alle turneringer og var lagets store matchvinner i flere av de avgjørende kampene.

FA-cupfinalen som bærer navnet hans

Finalen i FA-cupen mot Arsenal, spilt i Cardiff, er i ettertid blitt kalt «Owen-finalen». Liverpool lå under 0–1 med få minutter igjen, før Owen scoret to ganger på tampen – i det 83. og 88. minutt – og snudde kampen til 2–1. Det var et av øyeblikkene som for alvor sementerte statusen hans som Liverpool-ikon.

Ballon d’Or – en historisk pris

På tampen av 2001 ble Owen kåret til Europas beste fotballspiller og tildelt Ballon d’Or. Han ble den første britiske vinneren siden Kevin Keegan i 1979, og er fortsatt den eneste spilleren som har vunnet prisen mens han spilte for Liverpool. Kombinasjonen av trofeene med klubben og gjennombruddet på landslaget gjorde ham til en av verdens mest omtalte spisser.

Owen var en del av et Liverpool-lag som også rommet unge talenter som senere ble klubblegender. Blant dem var midtbanegeneralen Steven Gerrard og den trofaste forsvarsspilleren Jamie Carragher, mens han i angrep i perioder spilte sammen med publikumsyndlingen Robbie Fowler.

Owens Liverpool-karriere i tall

Owen representerte Liverpool fra 1997 til 2004 og endte på 158 mål i 297 kamper i alle turneringer, hvorav 118 mål kom på 216 ligakamper. Tabellen nedenfor viser målproduksjonen hans i ligaspillet klubb for klubb gjennom hele karrieren.

Tiden etter Liverpool: Real Madrid, Newcastle og Manchester United

Da Rafael Benítez overtok som manager etter Houllier sommeren 2004, ble Owen solgt til Real Madrid for rundt 8 millioner pund. I den spanske storklubbens «galácticos»-periode fikk han begrenset spilletid, men scoret jevnt når han var på banen.

Etter bare én sesong i Spania vendte han tilbake til England. Newcastle United hentet ham i 2005 for en daværende klubbrekord på 16,8 millioner pund. Tiden i Newcastle ble likevel preget av gjentatte skader, og klubben rykket ned fra Premier League i 2009.

Owen gikk deretter gratis til Manchester United, der han var med fra 2009 til 2012 og vant Premier League i sesongen 2010/11. Han huskes blant annet for en sen scoring som avgjorde Manchester-derbyet mot Manchester City på overtid høsten 2009. Karrieren ble avsluttet med en sesong i Stoke City, før han i 2013 bekreftet at han la opp.

Michael Owen for England

Owen debuterte for England 11. februar 1998, 18 år gammel, og ble en fast spiss på landslaget i et drøyt tiår. Han spilte totalt 89 landskamper og scoret 40 mål, noe som gjør ham til en av Englands mest målfarlige spisser gjennom tidene.

Han deltok i flere VM- og EM-sluttspill og var i perioder også kaptein. Soloscoringen mot Argentina i 1998 og målene hans i kvalifiseringer og sluttspill gjorde ham til en sentral figur i det engelske landslaget på 2000-tallet.

Livet etter fotballkarrieren

Etter at han la opp, har Owen vært en synlig TV-ekspert og kommentator i engelsk fotball. Ved siden av fotballen er han en lidenskapelig hesteeier og -oppdretter, og driver eget travstall og veddeløpsstall i Nord-Wales.

Owen dukker fortsatt jevnlig opp i diskusjoner om Liverpools største spisser. Selv om overgangen til Real Madrid – og senere til erkerivalen Manchester United – skapte delte følelser blant Liverpool-supporterne, er de sportslige prestasjonene hans på Anfield udiskutable.

Owens plass i Liverpool-historien

Med 158 mål står Owen blant klubbens mest produktive spisser i moderne tid, i en tradisjon etter målmaskiner som Ian Rush. Senere har spisser som Fernando Torres fulgt i samme spor på Anfield.

Ballon d’Or-tittelen fra 2001 gir ham en helt spesiell plass i klubbens historie, og han er en selvskreven del av diskusjonen når man rangerer de aller største Liverpool-legendene gjennom tidene. For en hel generasjon Liverpool-fans var «gullgutten» Michael Owen selve symbolet på klubbens angrepsspill rundt årtusenskiftet.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvor mange mål scoret Michael Owen for Liverpool?

Owen scoret 158 mål på 297 kamper i alle turneringer for Liverpool mellom 1997 og 2004. I ligaspillet sto han med 118 mål på 216 kamper.

Når vant Michael Owen Ballon d’Or?

Han ble kåret til Europas beste fotballspiller og vant Ballon d’Or i 2001. Owen er fortsatt den eneste spilleren som har vunnet prisen mens han spilte for Liverpool.

Hvor gammel var Michael Owen da han debuterte for Liverpool?

Owen var bare 17 år da han debuterte for Liverpools A-lag 6. mai 1997, og han scoret allerede i debutkampen.

Hvilke klubber spilte Michael Owen for etter Liverpool?

Etter Liverpool spilte han for Real Madrid (2004–2005), Newcastle United (2005–2009), Manchester United (2009–2012) og Stoke City (2012–2013) før han la opp.

Hvor mange landskamper spilte Michael Owen for England?

Owen spilte 89 landskamper for England og scoret 40 mål, noe som gjør ham til en av landets mest målfarlige spisser gjennom tidene.