Luis Suárez i Liverpool: de ville årene på Anfield

Få spillere har satt like sterke spor på kort tid som Luis Suárez gjorde i Liverpool. Mellom januar 2011 og sommeren 2014 var den uruguayanske spissen både klubbens mest avgjørende målscorer og dens mest omdiskuterte skikkelse – en spiller som kunne vinne kamper nærmest alene, men som også havnet i noen av tiårets største kontroverser. Denne artikkelen går gjennom tiden hans på Anfield: overgangene, statistikken, de store sesongene, prisene og hendelsene som gjorde årene «ville».

Hvem er Luis Suárez?

Luis Alberto Suárez Díaz ble født 24. januar 1987 i Salto i Uruguay. Han brøt gjennom i hjemlandets storklubb Nacional før han flyttet til Europa og spilte for nederlandske FC Groningen og deretter Ajax. I Amsterdam ble han toppscorer og kaptein, og det var de sterke sesongene i Ajax som gjorde ham attraktiv for klubber i Premier League.

Suárez er en klassisk «nummer ni» med uvanlig bredt register: rask, teknisk sterk, god med begge føtter og med en nese for mål fra alle vinkler. Samtidig var han kjent for et temperament og en vinnervilje som både løftet laget og førte til gjentatte konflikter på banen.

Overgangen til Liverpool i 2011

Liverpool hentet Suárez fra Ajax i januar 2011. Overgangssummen ble rapportert til rundt 22,8 millioner pund (om lag 26,5 millioner euro), og han signerte samtidig som klubbens tidligere stjernespiss Fernando Torres gikk til Chelsea. Suárez fikk draktnummer 7.

Debuten kom 2. februar 2011, da han ble byttet inn mot Stoke City og scoret kort tid etter. Den avslutningen ga et forvarsel om hva som skulle komme: en spiss som umiddelbart fant nettet for sin nye klubb. Allerede fra start ble Anfield en arena der publikum ventet noe spesielt hver gang han fikk ballen.

Statistikk og mål i Liverpool

Over tre og et halvt år ble Suárez en av Liverpools mest produktive spisser i moderne tid. Totalt noteres han for 82 mål og 29 målgivende på 133 kamper i alle turneringer, hvorav 69 mål kom i 110 Premier League-kamper.

Tabellen nedenfor viser fordelingen per turnering.

Sesong for sesong på Anfield

2010/11 og 2011/12: etableringen

Suárez rakk fire ligamål i den første halvsesongen etter overgangen. Sesongen 2011/12 ble preget av tilvenning og av den første store kontroversen (se eget avsnitt), men han la grunnlaget med elleve ligamål og et stadig tettere samarbeid med lagkameratene i angrep.

2012/13: gjennombruddet som målscorer

I 2012/13 tok Suárez et tydelig steg og scoret 23 mål i Premier League. Han ble lagets klart viktigste offensive spiller og begynte for alvor å bli nevnt blant ligaens aller beste spisser. Samtidig bidro han med mål i både cupene og Europa League.

2013/14: toppsesongen og tittelkampen

Sesongen 2013/14 ble karrierehøydepunktet på Anfield. Suárez scoret 31 mål i Premier League på bare 33 kamper og dannet en fryktet angrepsduo med Daniel Sturridge. Liverpool spilte en målrik og underholdende fotball som lenge pekte mot klubbens første ligatittel på over to tiår.

Til slutt endte det likevel med skuffelse: Liverpool ble nummer to, to poeng bak Manchester City, etter at avgjørende poeng glapp i innspurten. For Steven Gerrard og resten av laget ble sesongen stående som en av de mest dramatiske – og mest sårt savnede – i klubbens nyere historie. Den etterlengtede ligatittelen kom først med ligatittelen i 2020, flere år etter at Suárez hadde forlatt klubben.

Individuelle priser og rekorder

Toppsesongen ga en rekke individuelle utmerkelser:

• Premier Leagues toppscorer (Golden Boot) 2013/14 med 31 mål.
• Den europeiske gullstøvelen 2013/14, delt med Cristiano Ronaldo.
• PFAs Players’ Player of the Year 2014 – kåret av medspillerne, der Suárez ble den første ikke-europeiske vinneren.
• FWA Footballer of the Year 2014, prisen fra den engelske fotballskribentforeningen.

Suárez var også kjent for å være spesielt målfarlig mot enkelte motstandere og scoret flere hat trick i Liverpool-trøya. Produktiviteten plasserte ham raskt blant klubbens mest effektive spisser i Premier League-æraen.

Kontroversene som fulgte Suárez

De «ville» årene handler ikke bare om mål. Suárez var gjentatte ganger i sentrum av store disiplinærsaker, og de preger ettermælet hans like mye som statistikken.

Evra-saken (2011–2012)

I en kamp mot Manchester United 15. oktober 2011 anklaget Patrice Evra Suárez for å ha brukt rasistiske ord mot ham. Det engelske fotballforbundet (FA) konkluderte med at Suárez hadde brukt krenkende ord som refererte til Evras hudfarge, og ila ham åtte kampers utestengelse og en bot på 40 000 pund. Saken ble en av engelsk fotballs mest betente, og den eskalerte da Suárez nektet å håndhilse på Evra i returoppgjøret i februar 2012 – noe han senere beklaget. Oppgjørene mellom klubbene hører til kjernen i rivaliseringen mot Manchester United.

Ivanović-biten (2013)

I april 2013 bet Suárez Chelsea-forsvareren Branislav Ivanović i armen under en 2-2-kamp på Anfield. FA mente at en ordinær straff på tre kamper var klart utilstrekkelig og la til sju kamper, slik at Suárez ble utestengt i ti kamper. Suspensjonen strakk seg inn i den påfølgende sesongen.

Overgangsdramaet sommeren 2013

Sommeren 2013 ønsket Suárez seg bort, og Arsenal la inn et mye omtalt bud på like over 40 millioner pund i et forsøk på å utløse det spilleren mente var en utkjøpsklausul. Liverpool nektet å selge, og etter en opprivende periode ble Suárez værende. I desember 2013 signerte han en ny og forlenget kontrakt – like før den enorme toppsesongen for alvor skjøt fart.

Det er verdt å merke seg at den mest kjente bitingen – mot Italias Giorgio Chiellini – skjedde under VM i 2014, altså etter at Suárez i praksis hadde avsluttet Liverpool-tiden. Den hendelsen tilhører landslagskarrieren, ikke årene på Anfield.

Overgangen til Barcelona i 2014

Rett etter toppsesongen gikk Suárez til FC Barcelona sommeren 2014 på en femårskontrakt. Engelsk presse omtalte overgangssummen som rundt 75 millioner pund, men ifølge senere lekkede dokumenter mottok Liverpool i underkant av 65 millioner pund, mens et tillegg på rundt 10 millioner pund gikk til solidaritetsbetalinger til spillerens tidligere klubber.

I Barcelona dannet Suárez det berømte angrepstrioet med Lionel Messi og Neymar og vant en rekke titler, blant annet Champions League. For Liverpool betød salget samtidig en betydelig inntekt som klubben brukte videre i overgangsmarkedet.

Arven etter Suárez på Anfield

Suárez rakk aldri å vinne en stor tittel med Liverpool, men han huskes som en av klubbens mest komplette spisser i Premier League-tiden og som en nøkkelfigur i et av de mest underholdende lagene klubben har stilt med. Målteften og vinnerviljen plasserer ham i samtaler om klubbens fremste angripere, selv om kontroversene gjør ham til en mer sammensatt skikkelse enn mange av de klassiske Liverpool-legendene.

Da Liverpool noen år senere igjen ble en europeisk og nasjonal toppklubb, var det andre spisser – som Mohamed Salah – som førte målrekkene videre. Men perioden med Suárez står igjen som en egen epoke: tre og et halvt år der Anfield sjelden visste hva neste kamp ville bringe, verken av mål eller av overskrifter.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvor mange mål scoret Luis Suárez for Liverpool?

Suárez scoret 82 mål på 133 kamper i alle turneringer for Liverpool, hvorav 69 mål kom på 110 kamper i Premier League. Han står også oppført med 29 målgivende pasninger.

Når spilte Suárez for Liverpool?

Han kom fra Ajax i januar 2011 og forlot klubben for FC Barcelona sommeren 2014. Dermed var han Liverpool-spiller i omtrent tre og et halvt år.

Hvilke priser vant Suárez i sesongen 2013/14?

Han vant Premier Leagues Golden Boot med 31 mål, delte den europeiske gullstøvelen med Cristiano Ronaldo, og ble kåret til både PFAs Players’ Player of the Year og FWA Footballer of the Year.

Hvorfor ble Suárez utestengt mens han spilte for Liverpool?

Han fikk åtte kampers utestengelse i 2011/12 for å ha rettet rasistiske ord mot Patrice Evra, og ti kampers utestengelse i 2013 for å ha bitt Branislav Ivanović i en kamp mot Chelsea.

Hvor mye fikk Liverpool for Suárez da han gikk til Barcelona?

Overgangen ble omtalt til rundt 75 millioner pund, men ifølge lekkede dokumenter mottok Liverpool i underkant av 65 millioner pund, mens et tillegg gikk til solidaritetsbetalinger til spillerens tidligere klubber.