Graeme Souness: den tøffe kapteinen fra Liverpools storhetstid

Graeme Souness regnes som en av de hardeste og mest komplette midtbanespillerne i Liverpools historie. Mellom 1978 og 1984 var skotten selve hjertet i laget som dominerte både i England og Europa, og fra januar 1982 ledet han mannskapet med kapteinsbindet. Denne artikkelen ser nærmere på hvem Souness var som spiller, hvorfor han ble et symbol på Liverpools storhetstid, og hva som skjedde med karrieren etter at han forlot Anfield.

Hvem er Graeme Souness?

Graeme James Souness ble født 6. mai 1953 i Edinburgh i Skottland. Han startet fotballkarrieren som lærling i Tottenham Hotspur, før han i 1973 slo gjennom for fullt i Middlesbrough. Der etablerte han seg som en toneangivende midtbanespiller og en lagleder, egenskaper som skulle definere hele karrieren hans.

Posisjonen hans var den sentrale midtbanen. Souness var en såkalt box-to-box-spiller som både vant ballen i defensiv, styrte tempoet og kom fram i angrep. Kombinasjonen av fysisk tyngde og teknisk kvalitet gjorde ham til en sjelden komplett spillertype for sin tid.

Overgangen til Liverpool i 1978

10. januar 1978 skrev Souness under for Liverpool. Overgangssummen fra Middlesbrough er oppgitt til rundt 352 000 pund, som på den tiden var rekord for en overgang mellom to engelske klubber. Manageren Bob Paisley hentet ham inn for å fornye en midtbane der veteranen Ian Callaghan var på vei ut.

Souness debuterte for Liverpool 14. januar 1978, og det tok ikke lang tid før han viste hva han var god for. Allerede i sin andre hjemmekamp scoret han et spektakulært volleymål mot Manchester United, en scoring som raskt gjorde ham til publikumsfavoritt på Anfield.

En komplett midtbanegeneral

Souness fikk tidlig et rykte som en knallhard spiller som ikke vek unna en takling. Men å redusere ham til en «hard man» ville være urettferdig. Han hadde et uvanlig godt spilleblikk, en presis pasningsfot og en eleganse i spillet som ikke alltid passet med det tøffe ytre.

Det var nettopp denne balansen – rå styrke kombinert med teknisk klasse – som gjorde ham til lagets dirigent. Souness dikterte tempoet, vant de viktige duellene og løftet medspillerne rundt seg. Få spillere har på samme måte legemliggjort viljestyrken i det Liverpool-laget som herjet både hjemme og ute på begynnelsen av 1980-tallet.

Kaptein i storhetstiden

I januar 1982 utnevnte Bob Paisley Souness til kaptein. Med bindet på armen vant han førstedivisjonen tre ganger, og han føyer seg dermed inn i en eksklusiv rekke av lagledere som du finner igjen i oversikten over Liverpools kapteiner gjennom tidene.

Sesongen 1983/84 blir ofte trukket fram som høydepunktet i Souness-karrieren. Han spilte 61 av lagets 67 kamper i alle turneringer og scoret blant annet det avgjørende målet i ligacupfinalen mot Everton. Samme vår var han sentral i den dramatiske europacupfinalen mot AS Roma, der Liverpool vant på straffer – og Souness scoret sikkert fra ellevemetersmerket.

På midtbanen og i angrep spilte han sammen med profiler som Kenny Dalglish og den målfarlige Ian Rush. Allerede i europacupfinalen i 1978 la Souness pasningen som sendte Dalglish gjennom til kampens eneste mål mot Club Brugge, et godt bilde på rollen hans som den som skapte for andre.

Titler og triumfer med Liverpool

På bare seks sesonger samlet Souness en imponerende trofésamling i den røde drakten. Han var en nøkkelspiller i tre av lagets europacuptriumfer, en bragd som satte Liverpool i en særstilling i europeisk fotball. Du kan lese mer om disse bedriftene i artikkelen om Liverpools Champions League-titler.

Livet etter Liverpool

Sommeren 1984 forlot Souness Anfield på høyden av karrieren. Han ble solgt til italienske Sampdoria for en sum oppgitt til rundt 650 000 pund, og fikk slik prøve seg i en ny liga. For Skottland rakk han totalt 54 landskamper mellom 1974 og 1986.

I 1986 ble han spillende manager i Rangers, der han var med på å starte en ny storhetstid og vant tre skotske ligatitler før han la opp som spiller i 1991. Samme år vendte han tilbake til Liverpool, nå som manager. Tiden i managerstolen (1991–1994) ble tyngre enn spillerårene, men han ledet klubben til FA-cup-triumf i 1992.

Den våren fikk Souness også en alvorlig helseskrekk: i april 1992 gjennomgikk han en omfattende hjerteoperasjon med trippel bypass, bare 38 år gammel. Et intervju han ga til avisen The Sun i samme periode skapte dyp splid med mange Liverpool-supportere, noe Souness selv senere omtalte som en av sine største feil. Etter Liverpool fortsatte managerkarrieren i klubber som Galatasaray, Southampton, Benfica, Blackburn Rovers – der han vant den engelske ligacupen i 2002 – og Newcastle United.

For å sette karrieren hans inn i den større sammenhengen kan det være verdt å lese om Liverpools historie og de ulike epokene klubben har vært gjennom.

Souness som TV-ekspert

Etter at trenerkarrieren ebbet ut, ble Souness en av de mest kjente fotballekspertene på britisk TV. Fra 2008 var han fast ekspert hos Sky Sports, kjent for sine direkte og kompromissløse analyser. Han gjorde sin siste opptreden som fast studioekspert i april 2023, etter rundt 15 år i rollen.

Ofte stilte spørsmål (FAQ)

Hvilke andre klubber spilte Graeme Souness for?

Souness var lærling i Tottenham Hotspur og slo gjennom i Middlesbrough før Liverpool-tiden. Etter Anfield spilte han for Sampdoria i Italia og Rangers i Skottland, der han avsluttet spillerkarrieren som spillende manager.

Hvor mange landskamper spilte Souness for Skottland?

Han spilte 54 landskamper for Skottland i perioden 1974 til 1986 og var en periode også kaptein for landslaget.

Hvor mye kostet Graeme Souness da Liverpool kjøpte ham i 1978?

Overgangen fra Middlesbrough i januar 1978 er oppgitt til rundt 352 000 pund. Det var på den tiden rekordsum for en overgang mellom to engelske klubber.

Hvor mange titler vant Souness som Liverpool-manager?

Som manager i Liverpool fra 1991 til 1994 vant Souness FA-cupen i 1992. Manageroppholdet ble langt mindre glansfullt enn tiden hans som spiller på klubben.

Hva driver Graeme Souness med i dag?

Etter at han ga seg som fast TV-ekspert hos Sky Sports i 2023, har han vært mindre synlig på skjermen, men dukker fortsatt opp i ulike fotballmedier og veldedige sammenhenger.