John Arne Riise – nordmannen som ble Liverpool-legende

Få norske fotballspillere har satt et like tydelig avtrykk i engelsk fotball som John Arne Riise. Venstrebacken fra Molde tilbrakte sju sesonger i Liverpool, vant Champions League i 2005 og ble kjent verden over for en av spillets hardeste venstreføtter. I dag er han også Norges mest kappede landslagsspiller gjennom tidene. Denne artikkelen gir en nøytral og faktabasert oversikt over karrieren hans – fra oppveksten i Møre og Romsdal til livet etter fotballen.

Hvem er John Arne Riise?

John Arne Semundseth Riise ble født 24. september 1980 i Molde. Han spilte som venstreback, men kunne også brukes lenger fremme på venstresiden som en offensiv kantspiller. Kjennetegnet hans var utholdenhet i angrep og forsvar kombinert med et venstrebein som kunne skyte ballen inn i mål fra store avstander.

Fotball lå i familien: lillebroren Bjørn Helge Riise ble også profesjonell spiller og norsk landslagsspiller. De to brødrene spilte i perioder sammen både på klubblag og for Norge.

Veien til toppen: fra Aalesund til Monaco

Riise startet karrieren i moderklubben Aalesunds FK på midten av 1990-tallet. Talentet ble raskt lagt merke til, og allerede som tenåring flyttet han utenlands til franske Monaco.

I Monaco utviklet han seg til en fast førstelagsspiller og var med på å vinne den franske ligatittelen (Ligue 1) i 2000. Oppholdet i Frankrike gjorde ham til et interessant navn på det europeiske overgangsmarkedet, og sommeren 2001 var veien klar for et av de store stegene i karrieren.

Sju sesonger i Liverpool

Overgangen og gjennombruddsåret

Liverpool hentet Riise fra Monaco i juni 2001 for rundt fire millioner pund, med Gérard Houllier som manager. Nordmannen slo umiddelbart til: han scoret allerede i sin første måned og etablerte seg raskt som fast venstreback. En serie langskudd og frisparkmål – blant annet et berømt drønn mot Manchester United på Anfield i debutsesongen – gjorde ham til en publikumsfavoritt.

Trofeene og Istanbul 2005

I løpet av tiden på Anfield var Riise med på å vinne flere titler. Han tok ligacupen i 2003 og var en nøkkelspiller da Liverpool under Rafael Benítez vant Champions League i 2005 etter den legendariske finalen mot AC Milan i Istanbul. Året etter var han med på å vinne FA-cupen i 2006, i tillegg til to europeiske supercuper (2001 og 2005).

Et av de mest kuriøse øyeblikkene kom i ligacupfinalen i 2005, da Riise scoret etter kun 45 sekunder – det raskeste målet i finalens historie. Sammen med legender som Ian Rush er han blant nordmennene og utlendingene som huskes for å ha bidratt til Liverpools moderne trofésamling.

Selvmålet mot Chelsea og avskjeden

Ikke alle øyeblikk var like gode. I den første semifinalekampen i Champions League mot Chelsea på Anfield 22. april 2008 headet Riise ballen i eget mål på overtid, noe som ga Chelsea en verdifull utligning og et bortemål. Episoden ble stående som et av de tyngste øyeblikkene i karrieren hans.

Totalt spilte Riise 348 kamper for Liverpool i alle turneringer og scoret 31 mål, hvorav 234 kamper og 21 mål kom i Premier League. Etter sju sesonger forlot han klubben sommeren 2008.

Karrieren etter Liverpool

Etter tiden i England fortsatte Riise karrieren i flere land. Han gikk til italienske AS Roma i 2008 og spilte tre sesonger i Serie A, før han vendte tilbake til Premier League med Fulham i 2011.

I 2014 skrev han kontrakt med kypriotiske APOEL Nicosia, der han i sin første sesong var med på å vinne både serien og cupen. Deretter fulgte et opphold i Delhi Dynamos i den indiske Super League, en retur til moderklubben Aalesund i 2016 og en periode i indiske Chennaiyin FC. Riise la opp som profesjonell fotballspiller i 2017.

Rekordmann for Norge

På landslagsnivå står Riise i en klasse for seg. Med 110 landskamper er han den mest kappede spilleren i historien til det norske herrelandslaget. Han scoret 17 mål for Norge og var en fast bestanddel av laget i over et tiår, før han la opp på landslaget i 2013.

Riise tilhører en generasjon norske spillere som gjorde seg bemerket i utlandet. I dag følges han av en ny bølge nordmenn i toppfotballen, som Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard.

Spillestil: den berømte venstrefoten

Det er umulig å snakke om Riise uten å nevne skuddet hans. Den kraftige venstrefoten gjorde ham til en trussel på både frispark og langskudd, og flere av målene hans ble scoret fra godt utenfor sekstenmeteren. I tillegg var han kjent for enorm løpskapasitet, som gjorde at han kunne dekke hele venstresiden av banen – både defensivt og offensivt.

Denne kombinasjonen av fysikk, arbeidskapasitet og skuddstyrke passet godt inn i den intense spillestilen som senere skulle prege Liverpool, blant annet under Jürgen Klopps år på Anfield.

Livet etter fotballen

Etter at spillerkarrieren var over, har Riise vært synlig i mediene som fotballekspert og kommentator, og han har delt åpent om oppveksten og livet utenfor banen. Han har blant annet gitt ut en selvbiografi der han skriver ærlig om en vanskelig barndom og om presset som følger med å være en offentlig person.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvor mange kamper spilte John Arne Riise for Liverpool?

Riise spilte 348 kamper for Liverpool i alle turneringer mellom 2001 og 2008, og scoret 31 mål. I Premier League ble det 234 kamper og 21 mål.

Hvilke trofeer vant Riise med Liverpool?

Han vant blant annet Champions League (2005), FA-cupen (2006), ligacupen (2003) og to europeiske supercuper (2001 og 2005) i løpet av tiden på Anfield.

Hvorfor er John Arne Riise en rekordmann for Norge?

Med 110 landskamper er han den mest kappede spilleren i historien til det norske herrelandslaget. Han scoret 17 mål og la opp på landslaget i 2013.

Hva skjedde i Champions League-semifinalen mot Chelsea i 2008?

I den første semifinalen på Anfield headet Riise ballen i eget mål på overtid. Selvmålet ga Chelsea en utligning til 1-1 og et viktig bortemål i det doble oppgjøret.

Hvilke klubber spilte Riise for etter Liverpool?

Etter Liverpool spilte han for AS Roma, Fulham, APOEL Nicosia, Delhi Dynamos, Aalesunds FK og Chennaiyin FC, før han la opp i 2017.