Liverpool tar torsdag kveld imot Benfica på Anfield til returoppgjøret i Europa League kvartfinalene. Liverpool har en god mulighet til avansement på tross av 2-1 tap i det omvendte oppgjøret – men det er flere spørsmål som Rafael Benitez må ta stilling til etter de siste kampenes hendelser.
Hvem skal bekle den problemfylte venstrebacken mot Benfica ? Den faste venstrebacken denne sesongen Emiliano Insua er ute med suspensjon etter sitt tredje gule kort til årets turnering, og Fabio Aurelio er fortsatt skadet, Martin Kelly er skadet, mens Andrea Dossena forsvant (heldigvis) til Napoli i overgangsvinduet i Januar.
Den eneste ordinære venstrebacken Liverpool har igjen i troppen til årets Europa League, er unge Robbie Threllfal – men han er for tiden på utlån til Bradford City – så trolig blir det vikariat på venstreback for Jamie Carragher – eller at Glen Johnson skyves over på venstre – og Phillip Degen tar plass på høyreback (lite trolig – krysser fingrene for at hans siste opptredener i den røde trøyen er spilt).
Liverpool må minst ha et mål for å gå videre, og dette skal absolutt være en overkommelig oppgave – men Benfica og spesielt da kanskje Angel Di Maria er farlige på kontringer, så dette kan fort bli en tøff kamp. Liverpool vil nok ønske å score tidlig, og kommer nok til å gå ut i 100 og legge press på Benfica umiddelbart.
Det er også spennende å se hvordan Benitez velger å komponere midtbanen sin til dette oppgjøret – og vi håper han velger en mer offensiv innstilling – og setter Lucas Leiva på benken fra start – og setter Javier Mascherano & Steven Gerrard sammen sentralt (noe som har fungert bortimot “perfekt” de siste gangene de har spilt sammen). Maxi Rodriguez er cup-tied til dette oppgjøret, og Ryan Babel er i tillegg ute med suspensjon etter det røde kortet i Lisboa. Så hvem spiller på kanten ?
Trolig velger Rafa å kjøre med Yossi Benayoun og Dirk Kuyt på kantene, og kanskje legger Alberto Aquilani i rommet bak Torres – noe som gir en antatt førsteelver som dette:
Pepe Reina – Glen Johnson, Daniel Agger, Sotirios Kyrgiakos, Jamie Carragher – Yossi Benayoun, Javier Mascherano, Steven Gerrard, Dirk Kuyt – Alberto Aquilani – Fernando Torres
1 kommentar til Pre-Match: Liverpool – Benfica